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Aquí me pongo a cantar		
al compás de la vigüela,		
que el hombre que lo desvela		
una pena estraordinaria,		
como la ave solitaria
con el cantar se consuela.		

Pido a los Santos del Cielo		
que ayuden mi pensamiento,		
les pido en este momento		
que voy a cantar mi historia
me refresquen la memoria,		
y aclaren mi entendimiento.		

Vengan Santos milagrosos,		
vengan todos en mi ayuda,		
que la lengua se me añuda	
y se me turba la vista;		
pido a mi Dios que me asista		
en esta ocasión tan ruda.		

Yo he visto muchos cantores,		
con famas bien obtenidas,
y que después de alquiridas		
no las quieren sustentar-:		
parece que sin largar		
se cansaron en partidas.		

Mas ande otro criollo pasa
Martín Fierro ha de pasar,		
nada lo hace recular		
ni las fantasmas lo espantan;		
y dende que todos cantan		
yo también quiero cantar.

Cantando me he de morir,		
cantando me han de enterrar,		
y cantando he de llegar		
al pie del Eterno Padre-		
dende el vientre de mi madre
vine a este mundo a cantar.		

Que no se trabe mi lengua		
ni me falte la palabra		
el cantar mi gloria labra		
y poniéndome a cantar,
cantando me han de encontrar		
aunque la tierra se abra.		

Me siento en el plan de un bajo		
a cantar un argumento-		
como si soplara el viento
hago tiritar los pastos-		
con oros, copas y bastos,		
juega allí mi pensamiento.		

Yo no soy cantor letrao,		
mas si me pongo a cantar
no tengo cuándo acabar		
y me envejezco cantando;		
las coplas me van brotando		
como agua de manantial.

Con la guitarra en la mano
ni las moscas se me arriman,		
naides me pone el pie encima,		
y cuando el pecho se entona,		
hago gemir a la prima		
y llorar a la bordona.

Yo soy toro en mi rodeo		
y toraso en rodeo ageno,		
siempre me tuve por güeno		
y si me quieren probar,		
salgan otros a cantar	
y veremos quién es menos.		

No me hago al lao de la güeya		
aunque vengan degollando,		
con los blandos yo soy blando		
y soy duro con los duros,
y ninguno, en un apuro		
me ha visto andar titubiando.		

En el peligro ¡qué Cristos!		
el corazón se me enancha		
pues toda la tierra es cancha,
y de esto naides se asombre,		
el que se tiene por hombre		
ande quiera hace pata ancha.		

Soy gaucho, y entiendanló		
como mi lengua lo esplica,
para mí la tierra es chica		
y pudiera ser mayor,		
ni la víbora me pica		
ni quema mi frente el Sol.		

Nací como nace el peje
en el fondo de la mar,		
naides me puede quitar		
aquello que Dios me dio		
lo que al mundo truje yo		
del mundo lo he de llevar.

Mi gloria es vivir tan libre		
como el pájaro del Cielo,		
no hago nido en este suelo		
ande hay tanto que sufrir;		
y naides me ha de seguir
cuando yo remonto el vuelo.		

Yo no tengo en el amor		
quien me venga con querellas,		
como esas aves tan bellas		
que saltan de rama en rama-
yo hago en el trébol mi cama,		
y me cubren las estrellas.		

   Y sepan cuantos me escuchan		
de mis penas el relato		
que nunca peleo ni mato	 105	
sino por necesidá;		
y que a tanta alversidá		
sólo me arrojó el mal trato.		

Y atiendan la relación		
que hace un gaucho perseguido
que fue buen padre y marido		
empeñoso y diligente,		
y sin embargo la gente		
lo tiene por un bandido.